Кукольная анимация - это кладезь историй. Она сама практически театр, и процесс работы над ней в театр превращается. Чтобы каждому снимать свой этюд, ставили десять макетов. Над столами сколачивали деревянные надстройки, по всему полу Цеха раскатывали черную ткань, отрезали большие куски, бригадой по двое: один со степлером, другой с молотком прибивали их к столам. В зале только и слышны были ритм забивания да разговор из угла:
- Опять глаз не вытаскивается.
- Да ты плоскогубцами попробуй.

Пока собирали каркас, Цех становился настоящим фабричным Цехом. Станки, сверла, точило с двумя дисками, и длинный стол, над которым то тут, то там поднималось облачко пара: фирменный пшик от горячего припоя.
Сами съемки будто театральное закулисье. Лабиринт из черных столов, в каждой ячейке освещенная кукла, а рядом аниматор разыгрывает очередное движение, прохаживается, пританцовывает, придумывает, как бы он смотрел на падающую с неба рыбу. Рыба падала у меня в тазик индейца, стучавшего в специальный рыбовызывательный бубен. Процесс съемки куклы - магия. Её движения становятся похожи на движения аниматора, по характеру, по амплитуде. Я снимала индейца дни и ночи, и будто бы танцевала и у макета, и на макете, просто очень замедленно. Вообще не чувствовала усталости, наоборот, энергии становилось больше.

Учеба на кукольном курсе - одно из лучших приключений в моей жизни. Случилось оно благодаря двум прекрасным организаторам. Сила и спокойствие Юры Богуславского и неуемная энергия Игоря Хилова стали лучшими проводниками в кукольный мир, из которого вообще не хочется возвращаться.

Мне страшно повезло, что я отучилась на курсе «Кукольной анимации» в Цехе, прежде всего потому, что эта программа уникальна: такие знания в столь сжатые сроки нигде в другом месте получить просто невозможно. В специальные учебные заведения принимают только молодежь определенного возраста, обучение там очное дневное – не поработаешь параллельно, а учиться придется несколько лет.

Здесь же мы за три месяца получили ценнейшие знания и опыт от Игоря Хилова, одного из лучших кукольников в нашей стране: от навыков пайки и работы с материалами, до хитростей сборки кукольных конструкций любой формы и назначения, создания объема и одежды персонажа. Параллельно мы разрабатывали своего персонажа и его историю, работали над раскадровками. А затем еще три месяца тренировались двигать кукол и снимали этюд под руководством Юры Богуславского, который передавал нам не только опыт аниматора, но и секреты профессии режиссера.

Не могу не сказать спасибо остальным преподавателям из дружной команды Цеха анимации, благодаря которым мы узнали тонкости работы с софтом, освещением, фототехникой и многое другое. Конечно, самым эмоциональным моментом стала съемка «10 этюдов в черном», которые благодаря удивительной сплоченности студентов и преподавателей превратились в настоящий короткометражный фильм и сейчас он покоряет анимационные фестивали. Иногда мне кажется, что мой Фокусник вышел с экрана и теперь живет отдельно – он мой друг и талисман.

И все же главным бонусом от курса я считаю пропуск в мир анимации, куда я стремилась с самого детства, а попала в итоге только в зрелом возрасте. Теперь я участвую и в других курсах и мероприятиях Цеха, а также самостоятельно веду мастер-классы и даже пытаюсь снимать собственный кукольный фильм.

Моё первое знакомство с цехом случилось "по фотографиям". Это были фотографии Игоря Хилова; он пришёл к нам в ВУЗ с лекцией и начал рассказывать про отважных ребят, которые занимаются анимаций. Увидев и услышав его историю, я поняла, что надо пойти попробовать присоединиться к ним! Ну, а вдруг получится?
И получилось!
Поначалу было непонятно и непривычно, просто все было в новинку, но прошло немного времени, и все изменилось. Каждое занятие приносило радость и понимание, и это было счастье!